Enquanto algumas regiões lutam com a escassez de alimentos, outras enfrentam o problema exatamente oposto. O desperdício de alimentos é uma questão embaraçosa que custa milhões aos supermercados dos EUA a cada ano. De acordo com a Agência de Proteção Ambiental, os varejistas de alimentos jogam cerca de 8 milhões de toneladas de itens alimentícios e suas embalagens associadas em aterros sanitários anualmente. Alguns itens que são jogados fora foram danificados durante o transporte. No entanto, muitos itens de alimentos frescos vão mal nas prateleiras do varejo. Explore como a iluminação afeta a vida útil de alimentos perecíveis nos supermercados de hoje.
Desvanece-se Corantes Alimentares
O que o impressiona primeiro quando vai ao supermercado para comprar alimentos frescos? Se você é como a maioria das pessoas, é a incrível variedade de cores que mais influencia suas decisões de compra. Por exemplo, no departamento de hortifrutigranjeiros, dos ricos tons de vermelho dos pimentões aos mirtilos profundamente pigmentados, o corredor de hortifrutigranjeiros vende-se sozinho. As aparências são tão importantes para os donos de mercearias que jogam fora muitos pedaços de frutas ou vegetais perfeitamente bons que estão descoloridos ou de formato estranho.
As mercearias usam luzes de cores quentes para fazer com que os produtos pareçam frescos, mas são essas mesmas luzes que podem desbotar a cor dos produtos frescos e encurtar sua vida útil. De acordo com o Departamento de Ciência Alimentar da Clemson University, luzes naturais, fluorescentes e incandescentes causam fotodegradação em alimentos frescos. O mesmo é verdade em comum A iluminação LED.
Impulsiona a deterioração dos alimentos
Frutas e vegetais são substâncias orgânicas vivas. Quando absorvem luz, ocorre uma reação química que causa fotodegradação. Além de causar perda de cor, a fotodegradação altera os componentes nutricionais saudáveis de todos os alimentos frescos, incluindo produtos hortifrutigranjeiros. A absorção da luz afeta o conteúdo de vitaminas do leite e a qualidade das gorduras e proteínas da carne fresca, entre outros efeitos. Dependendo da duração de sua exposição à luz, seus laticínios, carnes, delicatessens, frutos do mar, doces e outros alimentos frescos podem desenvolver um sabor ruim. Este é o primeiro sinal de que os alimentos frescos não são os mais frescos e que estão em vias de se deteriorar.
Promove odores de alimentos
Os supermercados andam em uma linha tênue entre oferecer produtos frescos que são maduros e saborosos e jogar fora alimentos frescos que estão maduros demais e estragando. Embora as frutas e vegetais embalados tenham carimbos de data de validade que ajudam os donos de mercearias a navegar nesta corda bamba, outros itens de produção devem ser inspecionados. Alimentos frescos que foram afetados pela fotodegradação começarão a cheirar mal.
A fotodegradação acelera os processos naturais de amadurecimento e decomposição de frutas e vegetais frescos. No entanto, as vitrines dos supermercados estão repletas de produtos que estão em vários estágios de maturação. Quando as luzes fazem com que algumas frutas fiquem maduras demais enquanto outras ficam boas, os trabalhadores do supermercado devem caçar as peças ofensivas que são destinadas à lixeira. Eles podem não ter que fazer muita investigação, no entanto. Produtos maduros demais atraem moscas-das-frutas.
Conclusão
Uma variedade de iniciativas está em andamento para mitigar os riscos de desperdício de alimentos para cidadãos famintos e supermercados com falta de dinheiro. Por exemplo, a startup israelense Wasteless desenvolveu um algoritmo de preços que desconta produtos alimentícios perecíveis vencidos em tempo real para reduzir o desperdício, mantendo as margens de lucro. Muitos comerciantes colocam produtos verdes nas prateleiras do varejo e os deixam terminar de amadurecer enquanto estão em exibição. No entanto, uma solução mais elegante pode ser modificar a iluminação que é usada nas prateleiras e caixas de exposição. Você pode encontrar mais informações em www.safespectrum.com